あれはなんだ？？

漬物用大根の生産量日本一を誇るのは、宮崎県です。 その中心的な産地のひとつで、毎年冬になると話題になるのが「田野町」。 何が話題かというと・・・ 田野町にある畑のあちこちで見られる、巨大な『大根やぐら』です。 収穫された大根が、高さ6メートル、長さ50メートル、棚数10段ほどの竹で組んだ 「やぐら」に、葉っぱがついたままの姿で掛けられています。 畑の中に『大根やぐら』がそびえたつ姿は、遠くからでも確認することができます。 こうして、大根がびっしり干されている『大根やぐら』の光景は 田野町の冬の風物詩として人気で、観光名所として訪れる人も多い話題のスポットなのです。 冬になると、宮崎県南部にある秀峰「鰐塚山」（わにつかやま）（標高1118メートル）から 「鰐塚おろし」という寒風が吹き下ろします。 『大根やぐら』に掛けられた大根は、この「鰐塚おろし」と天日に1週間～10日ほどの間、 さらすことで、ほどよい甘さと歯ごたえのあるおいしい「干し大根」へと生まれ変わります。 朝、収穫された大根は、お昼にはもう「やぐら」に干されます。 夕方には夜露や雨よけのシードがかけられ、夜は冷えすぎないようにストーブを焚きます。 そして、翌日はまた朝から大根を掘り、お昼には干してきます。 だから、田野町の大根農家の冬は大忙しなんです こうやって「やぐら」に掛けられた、まるまると太かった大根は、 だんだん「しわしわ」で「ひょろひょろ」になっていきます・・・ なんと、干された大根の体積は、最初の10分の1ほどになっているんだそうです こうしてできた干し大根は、田野町名産の漬物に加工され、全国に出荷されます。 田野町内には、約300基のやぐらがあるといわれますが、 これだけの数の「やぐら」がこの一帯にだけ集中しているのは、田野町の恵まれた気候によるものです。 鰐塚（わにつか）山から吹き下ろす寒風（鰐塚おろし）に加えて、冬の間雨が少なく、 大根を傷める氷点下にはならないという、理想的な条件に見事に合致しているんだそう。 また、土壌は黒色火山灰で、黒ボクや赤ホヤが多く、肥沃な弱酸性の土壌も大根栽培に適しているそうです。 （「黒ボク」も「赤ホヤ」も土壌の種類） 田野町は、土地も大根栽培に理想だということなんですね。 『大根やぐら』の始まりは昭和35年代と言われていて、その当時は杉などの木材を 使用していたそうで、現在使われているような竹が主流になったのは、昭和38年頃だそうです。 もともと、宮崎県の『大根やぐら』は、鹿児島県の大根やぐらを真似て建てられましたが、 それがだんだん地域に合わせて改良され、現在の形になったと言われています。 竹の組み方にも工夫がされていて、単に三角形に組んでいるのではなく、 やぐらの外側にも竹を組んで、内側と外側の竹の間にブルーシートがはさめるように なっているんだそうです。 雨が降ったり、気温が0℃になるような時、ブルーシートでやぐらを覆います。 雨が当たると菌が発生して、大根が変色してしまうそうで、夜露や雨から大根を守る知恵ですよね また、気温が氷点下になりそうな時には、やぐらの中でストーブなど暖房をたいて、 干し大根が凍るのを防ぎます。これも、大根の品質低下を防ぐためです。 こんな冬の風物詩、絶景が楽しめる、宮崎県の田野町を、ぜひ訪れてみてください。

★ 公式ホームページ：漬物（大根やぐら） （宮崎市観光協会）

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