直島をご存じでしょうか。あまり耳慣れない地名かと思います。直島は瀬戸内海に浮かぶ島で香川県に属しています。人口は3000人ほど。そんな直島は観光の島ではありますが、普通の観光地と大きく異なっている部分があります。

それはアート。直島は文化の島として注目され、多くの観光客で賑わっているのです。そんな直島には3つの主要な観光エリアがあります。島の西側「宮ノ浦エリア」、東側「本村エリア」、南の「美術館エリア」です。

それでは直島をどのように楽しんだらいいのか、詳しく見ていきたいと思います。直島での交通手段ですが、自転車・バス・車があります。それぞれメリットデメリットがありますが、直島の魅力に直に触れるには自転車がおすすめです。

直島へアクセスするには船を利用します。本州からの場合、宮浦港までフェリーで20分。車の乗り入れも可能です。旅客船なら15分で渡れます。四国からの場合、フェリーで50分で車乗り入れ可、高速旅客船で25分となっています。

真夏や悪天候時、自由に回りたい場合、車は重宝します。ですが狭い道には入れないことも多く、ハイシーズンなど駐車場の確保が大変な場合も。バスならどうかと言うと、島内では主要施設にバス停があることから確かに便利です。ですが、どうしても時間を気にして行動することになります。

直島は南北5～6キロとコンパクトな島。美しい景色を楽しみながら自転車で巡ってみませんか。レンタサイクルは宮浦港などで調達できます。ただし、アップダウンが激しいので、できれば電動アシスト付きの自転車を借りたいところです。

宮ノ浦エリアは宮浦港付近で直島の入口。上陸すると、てんとう虫のようなカボチャ(赤かぼちゃ)や奇妙な白いオブジェに目を惹かれます。小さな島の港で見かける風景とはちょっと異なる趣きにテンションが上がりますね。島にやって来たその瞬間からアート鑑賞が始まるのです。

自転車を借りたら早速、「宮浦ギャラリー六区」に出かけてみましょう。さまざまなイベントがここで開催されます。と、その前に直島銭湯 「I♥湯」もぜひ見学してみて下さい。ただし、ただのお風呂ではありません。なんと、入浴できるアートな施設なんです！

銭湯のアートな外観は、眺めているだけでも楽しいですよ。手がけたのは大竹伸朗氏。番台では、大竹氏デザインのグッズを購入できます。お土産にいかがでしょうか。トイレに入るのも忘れないように！

宮浦港のある宮ノ浦エリアから本村エリアまで自転車で10分～15分ほど。宮浦港が直島の西岸にあるのに対して本村エリアは東側にあります。本村エリアの見どころの1つ目は家プロジェクト。

素朴な町並みと現代アートの融合が興味深く、じっくり時間をかけて回りたいスポットです。角屋・南寺・きんざ・護王神社・石橋・碁会所・はいしゃの7軒を見学できます。人気どころは待ち時間がある場合も。施設内ではいろんな仕掛けもあって楽しめます。

もう1つのアートはANDO MUSEUM。建築家、安藤忠雄設計の美術館ですが、美術館というより建物自体が作品というイメージ。建築に興味がある方はもちろんですが、そうでない方にとっても小さいながら不思議な空間は見ごたえたっぷり。おすすめです。

美術館エリアは直島の南側にあります。ちなみに宮浦港から島の南端ベネッセハウスミュージアムまでおよそ3キロの道のり。自転車の場合、15～30分の移動時間になるでしょう。こちらではベネッセハウスのほか、地中美術館、李禹煥美術館(リ ウファンびじゅつかん)などの施設があります。

自然とアートの共生がテーマになっており、李禹煥美術館は半地下構造、地中美術館は名前のとおり建物の大半が地下に埋まっています。ベネッセハウスはホテルにもなっていて宿泊もできます。美術館に泊まるようなイメージですね。

直島のアート施設はベネッセハウスミュージアム以外、月曜日が休館となっています。そのためベネッセハウス見学なら月曜日が空いていて狙い目かも。ただし、レストランなども休みとなる場合が多いため注意が必要です。

いかがでしたか。現代アートの島、直島をご紹介しまた。自転車で揺られながら島の風を感じ、アートと同時に直島の自然や美しい瀬戸内海の風景をお楽しみください。記事を読んでくれたみなさんに直島の魅力がうまく伝わりましたら幸いです。