ウユニ塩湖はボリビアの西部の標高約3700mと、日本の最高峰の富士山よりも高いところに位置しています。また広さは総面積11,000㎢ほどあると言われています。ここまで高い場所に広大な塩の大地が作り出されたこと自体が奇跡と言えますよね！ウユニ塩湖ではその広大な塩の大地が永遠と広がっているような錯覚を起こすほどの青と白の景観が目に映ります。

気候ですが、南半球なので日本とは季節は逆です。標高が高いので太陽が出ている日中は日差しが強くその影響で暖かかったりしますが、太陽が沈むと一転、急激に冷え込みます。寒暖差が激しいので服装には注意が必要です。

“鏡張りの絶景”がウユニ塩湖の代名詞となったのには、ちゃんと理由があります。このウユニ塩湖はとてつもなく広大な場所です。ここまでの広さがありながらこの塩湖の高低差は数十センチと言われており、ほとんど高低差がなく、世界でも稀に見る平らな場所なのです。それがこの鏡張りの景色を作り出し、鏡張りといえばウユニと言われている理由なんです。

ウユニ塩湖で“鏡張りの絶景”を見るにはある条件を満たさなければ見ることはできません。一番重要な条件は鏡張りになるための「水が塩湖に張っている」ことです。乾季にはほとんど雨が降らないので真っ白な塩の大地が広がっていることがほとんどですが、雨季になればグッと降水量が増加するのでそれだけ鏡張りを見れる確率が上がります。

ウユニの雨季は11月〜4月と言われています。その中でも降水量が多く鏡張りを見れる確率が高いと言われているのは1月〜3月で、この時期になると多くの旅行者がウユニ塩湖に訪れます。実際に現地で日本人旅行者の方々にも出会いました。それだけウユニ塩湖はすごい人気ということがわかりますよね。

ウユニ塩湖はとても広大なので、四駆で塩湖の中を移動するだけでも水の張り具合などが変わり、様々な光景が眼前に広がります。
360度全方位が青と白の景色に覆われるこの絶景は「天空の鏡」と形容されるのにふさわしく、まさに今自分が雲の中にいるかのような、別世界にいるような錯覚に陥ります。その360度の中でも見る角度を変えると違った表情を見せてくれる最高の絶景です。

鏡張りの絶景はどの場所でも見られるとは限りません。そして何よりほとんど道がわかるような目印がないので、確実にどこからこのウユニ塩湖に入って来たのかわからなくなります。現地の人がいないと道に迷う可能性も高くなるので、やはり日本、もしくは現地でツアーに申し込むのがオススメです。ツアーに申し込めば4WDの車で塩湖の中を移動することもできますよ。

昼間の青と白の景色だけがウユニ塩湖の魅力ではありません！日が落ちてくると夕日が空を染め、その空を反射させた鏡張りの塩湖が同じ色に染まります。夕日の方を見ていると燃えるような濃いオレンジ色、一方夕日が落ちていく方角とは別のところに目をやると淡いオレンジとピンクの間のような色とマジックアワーと呼ばれる青と紫を足したようなとても幻想的な形式を見ることができます。

昼間の青と白の景色も綺麗ですが、この夕日や朝日の景観も刻々と表情を変える様がとても印象的で素晴らしいんです。

絶景とはその景色そのものがとてつもなく素晴らしいものというのが前提としてあると思いますが、このウユニの鏡張りの絶景はそれをも凌駕する“人を際立たせる絶景”があるんです！絶景に人やものが加わることでまた違った絶景に出会える、それがウユニ塩湖の魅力です。個人的にはこのサンセットのタイミングでの人とのコラボレーションが一番魅力的で、言葉にならないとはこのことなのかと思ったのを覚えています。