太古より、神々の隠る場所とされ、自然信仰の聖地でもあった紀伊山地。深遠な大自然は、真言密教や修験道の山岳修行の場として、また、神仏習合や浄土信仰の降盛に寄せては、人々が憧れる浄土として多様な信仰の形態を育んできました。

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熊野古道を歩くなら気候のいい春・秋がベスト。海や川のアクティビティに挑戦するなら夏がオススメ。日本三大火祭りのひとつ那智の火祭りや、白良浜、花火大会も夏のお楽しみ。温泉やグルメがお目当てなら 冬が◎。川をせき止めて造る仙人風呂は冬の風物詩。クエ料理がおいしいのもこの季節。

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有田川町しみずは、和歌山県の北東部に位置する山に囲まれた町。霊峰高野山を源とする有田川の中間に位置し、国道480号沿いに「道の駅 しみず」はあります。

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広大な駅敷地内には休憩、情報提供施設のほかにスポーツ施設がいろいろ。パターゴルフ場、テニスコート、プールなどがあります。コテージ「レ・アーリしみず」は愛犬と一緒に宿泊することもできます。なかでもリフトで山頂にのぼり、ソリに乗って全長432mを滑り降りるスポーツスライドは爽快。

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古道を歩く人にも、ドライバーにも休憩地として賑わっています。近くには牛と馬にまたがった「牛馬童子像」があり、近露王子まで手軽な古道ウォークが楽しめます。

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花笠をイメージした物産販売所があり、地元特産物の販売の他、座敷でくつろげる休憩所や古道案内図が完備されています。

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「道の駅 みなべうめ振興館」は、その日本一の梅の町を、全国に情報発信する拠点施設となっています。

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南高梅を使った梅干しや、梅製品が多数揃っており、梅ソフトクリームもあります。国内最大規模を誇る南部梅林や、岩代大梅林も近くにあります。

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根来さくらの里では、農産物や山菜を直接販売しています。朝採りの新鮮さ、作り手の顔が見える安心･安全な農産物の他、外見にとらわれず、流通コスト抜きの低価格が魅力です。

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ねごろ大唐は、果長10～15ｃｍ程度で果重20～25ｇのジャンボサイズです。シシトウのような辛みがなく、果肉が厚く柔らかいニュータイプのとうがらしです。

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西の玄関口、「道の駅 紀の川万葉の里」は万葉集に15首も詠まれた地で、南山妹山・北に背山を望む景勝の地。駅の展望デッキからは紀の川や美しい山並みを一望できます。

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新鮮な果物、野菜、加工品等が常時あり、レストランでは、名物「柿の葉ずし」等の食事ができます。

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