鬼ヶ城は三重県熊野市にあり、風雨や熊野灘の荒波で削られた奇岩が続くの海岸線です。また、鬼ヶ城は「紀伊山地の霊場と参詣道」を構成する景勝地として、2004年に世界遺産に指定されています。海岸線には遊歩道があり、たくさんの奇岩や千畳敷などの景観を堪能できます。海岸から裏手にある山頂までハイキングコースもあります。春には桜が咲き誇り秋には紅葉の名所になっています。山頂付近の展望台からは熊野灘の眺望が楽しめます。

鬼ヶ城の海岸線は高さ2mから4mの階段状の岩壁が続き、地殻変動の歴史をかいま見ることができます。遊歩道を進むと、上下2段になった岩窟の千畳敷に到着します。広さが1500㎡もあり、足元は蜂の巣状に侵食されています。その荒々しい光景が鬼ヶ城の名前の由来とも言われています。千畳敷を過ぎると、風に侵食され波に削られた奇岩の数々が現れます。自然の力の大きさに驚かされるばかりです。ここでは、自然の造形美を思う存分楽しんでください。足元が悪い場所もありますので、歩きやすい靴を準備していきましょう。

鬼ヶ城の東口から裏手の山頂を抜けて、松本峠を経て熊野古道に至るハイキングコースがあります。鬼ヶ城の観光では、時間の余裕と履物の準備をして山頂までハイキングを楽しみましょう。ハイキングコースにはたくさんの桜の木が植えられています。春になるとその桜が一斉に花を咲かせます。ハイキングコースを訪れるなら桜の時期がおすすめです。満開の桜を眺めながら歩いていれば、山道の疲れも忘れてしまいます。秋の紅葉も素敵な景色ですよ。

ハイキングコースを山頂まで登ると鬼ヶ城城跡にたどり着きます。鬼ヶ城センターからは20分程度のアクセスです。鬼ヶ城はこの地を統治していた有馬和泉守忠親が築いた山城で、熊野では最大の城であったようです。すでに天守はありませんが、本丸や二の丸の石垣、堀切跡などが残っています。城跡には「鬼の見張り台」と名付けられた展望台があり、熊野灘の絶景や海岸線を堪能することができます。のんびりと晴れ渡った海を見ながら休日を過ごしてみませんか。

熊野では毎年8月17日に300年以上続く「熊野大花火大会」が開催されます。この花火大会のハイライトが鬼ヶ城で打ち上げられる仕掛け花火です。「鬼ヶ城大仕掛け」として多くの観客を熱狂させる人気のイベントです。花火を筒で打ち上げるのではなく、鬼ヶ城の岩場に花火玉を直に置いて爆発させるという豪快なものです。奇岩や岩壁に反射する音と洞窟に共鳴する音があいまって大迫力の花火です。ほかでは見られない世界遺産での「鬼ヶ城大自爆」をぜひ見ておきましょう。

遊歩道やハイキングコースを歩いたら、鬼ヶ城の入口にある鬼ヶ城センターで休憩しましょう。1階には売店があり、特産品の｢新姫｣のジュースや加工品のほか、「熊野地鶏」や｢那智黒石｣などのお土産が販売されています。2階にはレストラン「リストランテ･マリーナ」があり、ランチをいただくこともできます。三重ブランドの熊野地鶏を使った「熊野鯛とマグロの紅白丼」や「熊野地鶏の親子丼」「熊野地鶏カレー」がおすすめです。歯ごたえがありながらジューシーな地鶏です。

雄大な奇岩の景観が見られる鬼ヶ城の楽しみ方をご紹介しましたが、いかがでしたでしょうか。岩を砕く波の力に感動されたことでしょう。太平洋の大パノラマもたっぷりと楽しめます。大迫力の花火大会を見ることもできます。熊野古道へも歩いて行けます。世界遺産を楽しむ旅に出かけてみませんか。