基本情報その1は「位置」です。

「キューバに行きました。」と筆者が話すと、相手から一番よく受ける質問が実はこちらです。「暑いところですよね？南アメリカですか？」「太平洋ですか？」など、漠然としたイメージしかない人が多いようです。

キューバはアメリカの南、メキシコ湾に浮かぶ島国です。ディズニーランドで有名なフロリダから、すぐ近くなんですよ。

基本情報その2は「行き方」です。

位置からすると、アメリカで乗り換えて…と想像する人が多いのですが、現時点ではアメリカとの国交がまだ正常化していないので、アメリカ経由の行き方はありません。

日本とキューバは国交がありますが、直行便はないのが現状です。ですので、主な行き方はカナダのトロント経由か、メキシコのメキシコ・シティかカンクン経由になります。

フライト時間は、どちらも16時間前後です。この数字は乗り継ぎの待ち時間などは含んでいないので、実際はもっとかかりました。

日本人からすると「遠すぎる！」という感じですが、ヨーロッパやカナダからはそうでもな比較的近いので、バカンスに訪れている人も多くいました。写真はキューバの空の玄関口ホセ・マルティ国際空港です。

基本情報その3は「言語」です。

キューバはスペインの植民地だった過去があるので、スペイン語圏です。アメリカとの関係の影響もあるのか、英語が話せる人は少なめです。外国人旅行者向けのホテルでも、フロント以外の人は英語が話せないようでした。

エレベーターで一緒になった英語圏からの旅行者は「この国はHelloがわかる人はいないの?」とぼやいていました。筆者も英語しか話せませんが、スペイン語の「グラシアス」（ありがとう）と「オラ」（こんちは）だけ覚えれば、なんとかやっていけました。

スペインの植民地だった歴史から、キューバ市街地には今も写真のカテドラルの様な美しいヨーロッパ風の建築が数多く残っています。歩いていると、自分がどの時代のどの国にいるのが分からなくなってきますよ。

基本情報その4は「インターネット」です。

キューバに旅行に興味を持った人からよく聞かれるのがこの質問です。いまや海外旅行にインターネット、WiFiは必須アイテムですね。この質問への答えは、YesともNoとも言いづらいです。

まず、よく空港カウンターでレンタルできる海外向けレンタルWiFiは、現時点ではキューバは対象外となっている場合がほとんどで、利用できません。主要都市にはWiFiのアクセススポットの設置が始まっていますし、ホテルでの有料のWiFiなどが利用できます。

ただし、英語が基本的に通じない環境なので、しっかり下調べをしていかないと日本人旅行者がキューバでインターネットを使うのは難しいかもしれません。

基本情報その5は「通貨」です。

キューバは旅行者が使う通貨と、国民が使うお金を分けています。キューバを訪れた外国人が使う通貨は兌換ペソ(CUC)、主として国民が使う通貨は人民ペソ(CUP)です。

お店によっては、CUCとCUPでメニューが異なっていたり、そもそも旅行者が入れないショッピングエリアもありました。外貨とCUCの両替は、カデカCADECAと呼ばれる両替所、ホテルなどでできますよ。

まだまだ知らないことが多いキューバの基本情報を、筆者がよく聞かれる質問に絞って、5選形式でお伝えしました。キューバは日本とはルールが異なる場合が多いので、しっかり調べて楽しんできてくださいね!