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Empire Bluff（エンパイアブラフ）って？

ミトンのような形をしたミシガン州のロウアー半島（Lower Peninsula）。その北西部にアメリカのテレビ番組で「アメリカで最も美しい場所」にも選ばれたスリーピングベア砂丘国立湖岸公園があります。 琥珀色の美しいミシガン湖の壮大な景色や、ビーチ、森などまさに自然溢れる絶景が広がるこの国立湖岸公園は最も美しい場所に選ばれるのも納得です。 そんな美しい絶景を見渡せるトレイルはいくつかあるのですが、そのうちの一つがEmpire Bluff（エンパイアブラフ）という砂の絶壁を目指して歩いていくEmpire Bluff trail(エンパイアブラフトレイル）です。 トレッキングなんて体力がないから自信がない・・・なんて人も心配無用！このトレイルは約2.5km、30分程で高低差も少ないので子どもからお年寄り、運動の苦手な人まで無理なく歩けるトレイルです。

さぁ、絶景目指して出発！

(C)AYA トレイルの入り口に着いたら、ブラシで靴底を綺麗にして歩き始めます。駐車場横にトイレもあるのでご心配なく。また、歩きやすい道とはいえ、やっぱりサンダルよりはスニーカーがオススメです。 木々の生い茂った道をどんどん歩いていきます。ちなみに犬を連れて行ってもOK! 見たことのない植物も！ (C)AYA 10分ほど歩くと開けた場所に出ます。 (C)AYA そこからミシガン湖と隣のサウスバー湖（South Bar Lake）も見渡せます。そこから見るミシガン湖の青さにも感動！ですが、これはまだまだ序の口です。

遂にEmpire Bluff trailの終着点に到着！

地面も砂地に変わり、足元も滑りやすくなる中、遂に終着点に到着。目の前には一面真っ青な琥珀色のミシガン湖！ (C)AYA 遠くにスリーピングベアー砂丘も見えます。 本当に湖なのかなと目を疑ってしまう程で、ミシガン湖の湖岸線がどことなく、フランス・ニースの地中海岸沿いを彷彿させます。 この真っ青な湖を見下ろしながら、パラグライダーを楽しむ人もいました。気持ち良さそう！ (C)AYA いかがでしたか。ぜひ次回の旅は「アメリカで最も美しい場所」に選ばれたこともあるミシガン湖を見にトレッキングに出かけませんか。