北海道知床は野生動物の宝庫です！エゾシカやキタキツネとこんなに近い距離で出会えちゃうかもしれません。今回は知床に生息している野生動物についてご紹介しちゃいます！

1.キタキツネ

もふもふの毛皮が可愛い「キタキツネ」。日本本土に住んでいるホンドギツネよりやや大きく、手足の先や耳の裏が黒いのが特徴です。その可愛らしさからエサを与えたくなってしまいますが、観光客がエサを与えることで交通事故や他の生態系への悪影響が起きている現状があります。

またエキノコックスという恐ろしい寄生虫を持っていることもあるので、出会ってもそっと見守るだけにしましょう。

 

2.ヒグマ

クマの中で最も大きいとされているヒグマの仲間である「エゾヒグマ」。大きいものは体長2メートル以上、体重450キロ以上とかなりの巨体になります。

そんな大きいエゾヒグマですが、木登りや水泳が得意といった器用な面も。道路などで遭遇することがありますが、大変危険な生物なので近づいたりしてはいけません。もし出会ってしまったら大声をあげたり急に走り出したりせず、ヒグマの方を向いたまま距離をとるようにしましょう。

 

3.エゾシカ

エゾシカは奈良公園や宮島にいるニホンジカの仲間です。ニホンジカよりも一回り大きな体をしており、大きな個体だと体重が170キロになるものもいるんだとか。またニホンジカに比べてオスのツノが大きく立派になるのも特徴の一つです。

エゾヒグマに比べると安全な動物ですが繁殖期や子育ての時期には凶暴になることもあるので、見つけても近寄ったりすることのないようにしましょう。

 

4.エゾリス

ペットとして飼われているシマリスよりもサイズが大きく、体長約25センチ+尾約20センチほどの大きさを持つ「エゾリス」。かなりの適応力があり、ある程度の木があれば公園などにも生息しています。

普通は木の穴などに住んでいますが、人間の作った木箱などにも住み着いてくれるんだとか。春と冬は朝方、夏は日中、秋は昼に活動していることが多いと言われています。

 

5.オオワシ

オオワシはオスよりもメスの方が大きく、最大で全長1メートルを超すと言われる大型の猛禽類です。なんと羽を広げた大きさは2メートル以上！圧巻ですね。

オオワシは夏の間にロシアで繁殖し、冬になると越冬のため北海道へとやって来ます。主に水辺に住んでおり、魚をとって食べているほか小型の鳥類や哺乳類も捕食していると言われています。
木の上にいることが多いため、望遠鏡や双眼鏡があると観察に便利です。

 

6.シマフクロウ

翼を広げるとその大きさは2メートルにも達すると言われる大型のフクロウがこのシマフクロウです。
現在北海道に住むと言われているシマフクロウの数は”約140羽”。その昔、アイヌの人々からは村の守り神(コタンクルカムイ）と呼ばれていたと言います。

オスとメスのつがいでなわばりを持って暮らしている「シマフクロウ」。夜になるとヴーヴー、ヴォーという夫婦が鳴き交わす声が森から聞こえてきます。

 

7.クジラ

知床で出会えるクジラはマッコウクジラ、ミンククジラ、ツチクジラの3種類です。中でもマッコウクジラはサイズが大きく、大きいものだと体長20メートルにもなると言います。

このクジラたちが見られるのは温かい時期、3月～10月ごろ。世界中を回遊しているというクジラたちですが、ここまで沿岸近くに寄ってくるのは海底がすぐ深くなっている知床・羅臼くらいのものだと言われています。

 

8.イルカ

知床で見られるイルカはカマイルカ、イシイルカ、ネズミイルカの三種類です。特にカマイルカは人なつこく、船を見ると寄ってきてしばらく船といっしょに泳ぐこともあるそうです。この3種類で最も大きいのはイシイルカで体長2.4メートルほど。

対して一番小さいネズミイルカは1.5メートルくらいの大きさです。イルカはスピードが早いため、シャッタースピードを早くして写真撮影するようにしましょう。

 

9.シャチ

海のハンターと呼ばれるシャチは実はイルカの仲間です。体長は8メートル前後とかなり大きく、その迫力には圧倒されるばかりです。

ブリーチングと呼ばれるジャンプは海面に自分の体を叩きつけるような行動で、上がる水しぶきの高さはかなりのもの。水面から顔を出すスパイホッピングという行動も見ものです。

10.アザラシ

知床で見られるのはゴマフアザラシとクラカケアザラシの2種類です。どちらのアザラシも体長1.5メートルほどのサイズです。

羅臼では生まれたばかりの小さくて可愛い白い子アザラシの姿を見ることもできます。ゴマフアザラシとクラカケアザラシの赤ちゃんはよく似ていますが、ゴマフアザラシの赤ちゃんの方が少しクリームがかった白色をしています。

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ここでは10種類をご紹介しましたが、知床にはまだまだたくさんの動物たちがいます。野生動物たちはとても可愛らしいですが、触ったりエサをやったりするのは厳禁です。野生動物に触ったりエサをやったりすると生態系のバランスを崩してしまったり交通事故に遭ってしまったり、また人を襲うようになる場合もあります。可愛いからこそ、そっと遠くから見守るようにしたいですね。