幼い頃に誰もが一度は読んだことがあるであろう「かぐや姫」。山里に竹を取って暮らす翁が、ある日光り輝くタケノコの中から手のひらに収まる大きさの姫を見つけ、成長し旅立つまでを綴った物語ですよね。

そんな有名な物語を現実世界で再現した場所が、実は大分県に存在していたことをご存知ですか？今回はこの“かぐや姫の世界”を味わえる、大分県のあるお祭りをご紹介します。

今回紹介するのは、大分県竹田市で毎年開催されているたけた竹灯籠「竹楽（ちくらく）」。もともとは竹の荒廃を危惧し、そんな状況改善と竹田市の観光浮揚の一環として始まったイベントなのだとか。

平成12年に始まったこの「竹楽」は、毎年11月第3週目の金土日に開催されている秋のイベント。2016年は11月18日〜20日での開催が決定しています！これは楽しみですね。

この「竹楽」の見どころは、何と言ってもその幻想的な竹のライトアップにあり！当初は3,000本から始まったライトアップですが、今では20,000本のライトアップにまで数を増やし迫力もパワーアップ！城下町一円に立ち並ぶ幻想的な竹のライトアップは、まさにかぐや姫の世界を再現しているかのような光景です。

また「竹楽」には主に5つのビューポイントがあります。

最も人気な撮影ポイントがここ「十六羅漢」。3,000本の竹灯籠が並ぶ、「竹楽」では一番見ごたえのあるビューポイントです。流れるように光る竹と周辺の紅葉のコラボレーションがとても素敵ですね。

日本ならではの景色を楽しみたいならおすすめなのが「武家屋敷通り」。武家屋敷の壁に揺れる竹灯籠の光はなんとも幻想的で、まるで武士のいる世界へタイムスリップしたかのような気分に浸れるビューポイントです。

百十数段の階段におよそ1,800本の竹灯籠が置かれているのがここ「広瀬神社」。天の川のような竹のライトアップを楽しめますよ！

瀧廉太郎記念館の近くにあり、トンネルを通ると“荒城の月”や“はとぽっぽ”などの名曲が流れ出すユニークな「廉太郎トンネル」。この「廉太郎トンネル」でも竹灯籠のライトアップが行われており、なんだか冒険に行く気分になれる景色が広がっています。

最後は「キリシタン洞窟礼拝堂跡」。十字にくりぬかれた竹灯籠が暗闇を明るく照らし、昼間の礼拝堂とは一味違った幻想的な雰囲気を醸し出しています。

その他の見どころとしては、竹灯籠の中に素敵な絵が書かれていることや、様々な形にくり抜かれた竹灯籠がカラフルにライトアップされていることなどが挙げられます。また、16:30から行われる竹灯籠の点灯作業はどなたでも参加できるのだそう。

景色を楽しむのも良し、竹灯籠のアートを楽しむのも良し。この地ならではの竹の絶景を見に行ってみませんか？

いかがでしたか？

まるで“かぐや姫の世界”を彷彿とさせる大分の秋の風物詩「竹楽」。2016年の開催もお見逃しなく！